Пикировку рассады обычно проводят после образования у сеянцев 1–2 настоящих листьев, в начале роста розетки листьев и корней.
Первый настоящий лист, как правило, появляется у сеянцев на 7–12-й день после появления всходов, в это же время образуются боковые корни второго порядка. Главный корень в этот период достигает длины 20–25 см.
На этом этапе жизненного цикла у капусты растет преимущественно корневая система. Причем у растений, перенесших пересадку, она развивается в основном в верхнем слое почвы глубиной 50–60 см, а у растений, высеянных семенами на постоянное место, корневая система проникает на глубину до 1 м, равномерно располагаясь по всей толщине почвы.
Это объясняется тем, что даже при самой аккуратной пересадке главный корень обрывается и после этого приостанавливает свой рост. В этот период горшечная рассада почти полностью оплетает корнями ком земли, а у безгоршечной корневые системы растений переплетаются друг с другом.
Рассада, выращенная в горшках, легче приживается, но в дальнейшем требует более частых поливов. Растения, выращенные из семян, посеянных сразу на постоянное место, легче переносят засуху.