Бессмертник: зимний букет из кошачьих лапок

Это многолетнее травянистое растение из семейства сложноцветные с деревянистым стержневым корнем, от которого отходят тонкие боковые корни, несущие придаточные почки.

Над землей образуются цветоносные побеги высотой от 15 до 60 см, у основания древеснеющие, нередко с остатками отмерших листьев, и укороченные вегетативные побеги в виде розетки листьев. Листья очередные, простые, цельнокрайние. Стебли и листья войлочно-шерстисто-опушенные. Мелкие соцветия-корзинки собраны в верхушечные щитковидные соцветия. Окружающие корзинки листочки обертки сухие, лимонно-желтого, реже оранжевого цвета. Плоды-семянки продолговатые, четырехгранные, длиной 2–3 мм и шириной 1 мм. Соцветия сохраняют свою форму и цвет очень долго, листочки обертки после высыхания совсем не изменяются, отсюда и название растения – бессмертник.

Бессмертник песчаный встречается в средней и южной полосе европейской части России, на Северном Кавказе, в степных районах Западной Сибири, а за пределами России – в Средней Европе, на севере Балканского полуострова, в Малой Азии и Монголии. Растет всегда в сухих и светлых местах на бедной песчаной почве, чаще обитает в изреженных сосновых лесах с покровом из лишайника и вереска, в молодых сосновых посадках. Южнее лесной зоны растет на остепненных лугах, на хорошо освещенных степных склонах, на меловых обнажениях.

Народ издавна использовал это растение при различных заболеваниях, но в основном при болезни печени и желчного пузыря. Соцветия бессмертника песчаного – одно из лучших природных желчегонных средств. Основные действующие вещества, которыми обусловливаются желчегонные свойства соцветий, – флавоноиды – природные фенольные соединения. Кроме того, в соцветиях содержатся кумарины, дубильные вещества, сапонины, эфирное масло, стерины, горечи, органические и жирные кислоты, витамины С и К, каротин, соли калия, кальция, железа, марганца, микроэлементы – медь, алюминий и хром.

 Препараты бессмертника помимо желчегонного обладают также мочегонным, тонизирующим, дезинфицирующим, противовоспалительным и спазмолитическим действием, но (внимание!) есть данные, что бессмертник повышает кровяное давление, так что гипертоникам это растение противопоказано.

Запах сухих соцветий довольно сильный и своеобразный, их можно использовать для предохранения одежды от моли. Настой соцветий окрашивает ткани в золотисто-желтый цвет. Если бессмертник необходим для домашнего лечения и нет возможности собрать его в природных условиях или купить в аптеке, растение это можно вырастить на садовом участке.

Бессмертник хорошо растет на почвах легкого механического состава, дренированных и богатых питательными веществами. Участок должен быть хорошо освещенным, без малейшего затенения, низкие, сырые места для растения совершенно непригодны.

Размножается семенами и вегетативно. Семена не нуждаются в стратификации, а так как они чрезвычайно мелкие, то место для посева должно быть тщательно подготовлено. Верхний слой почвы лучше всего просеять, чтобы освободить землю от комков, мелких камешков, корневищ сорных растений. Семена можно сеять поверхностно, без заделки, а землю после посева уплотнить плоским предметом. Начало и конец посеянных рядков надо обязательно отметить этикетками или палочками.

При весеннем посеве всходы появляются через 25–30 дней, при осеннем – в середине мая. Всходы очень мелкие, пока сеянцы маленькие, их надо обязательно пропалывать вручную, иначе сорняки будут их заглушать. К концу первого года жизни растения образуют розетку листьев. Отдельные экземпляры в конце лета могут зацвести, начиная со второго года цветут и плодоносят все растения.

Начало цветения приходится на конец июня – начало июля, массовое – обычно на середину июля. Семена созревают в конце августа – сентябре. Бессмертник может давать самосев.    

Вегетативно его можно размножать корневыми отпрысками. Со 2–3-го года жизни на горизонтальных корнях осенью образуются почки, из которых развиваются новые побеги. Зимуют растения с зелеными листьями, перезимовавшие листья отмирают весной после отрастания новых. В бесснежные зимы при промерзании почвы бессмертник может вымерзнуть, а при слишком большом снеговом покрове – частично выпревать.

 Соцветия заготавливают в начале цветения до раскрытия боковых корзинок в щитковидном соцветии. В более поздние сроки цветки осыпаются и остается лишь цветоложе с оберткой. Срезают соцветия с цветоносами длиной не более 1 см. Сушат в помещении, разложив слоем в 2–3 см на бумаге или ткани, или в сушилках при температуре не выше 40 град. Срок годности высушенного сырья – 3 года.

 Яркие золотисто-желтые соцветия бессмертника песчаного очень хороши для сухих зимних букетов, гирлянд, венков.